A grande expansão e institucionalização das pós-graduações, especialmente nas universidades públicas ou confessionais, se deu também a partir da década de 1970. Até 1990, aos quatro programas pioneiros citados acrescentaram-se mais seis; após 30 anos, no Brasil havia 35 programas de Ecologia, a maioria das quais oferecia o mestrado e o doutorado acadêmico (Scarano, F. R., 2008 -A expansão e as perspectivas da pós-graduação em Ecologia no Brasil. Revista Brasileira de Pós-Graduação, 5, 89–102). Hoje, 45 anos depois, existem 66 programas de Ecologia espalhados por todas as regiões do país.

Nas primeiras décadas, a demanda nos programas iniciais era formada por alunos recém-graduados em Biologia, Agronomia e áreas afins, mas também por docentes universitários. Gradualmente, o mestrado e depois o doutorado passaram a ser exigidos de docentes pertencentes aos quadros universitários. Para se manter ou progredir na carreira, foram dados prazos; paralelamente, houve uma política de afastamentos e concessão de bolsas para que docentes de universidades públicas atendessem a essa exigência. A partir da década de 1990, a maioria dos docentes antigos de universidades públicas havia obtido titulação ou se aposentado, e os concursos de ingresso já exigiam ao menos o mestrado. Com isto, as pós-graduações passaram a ser buscadas quase exclusivamente por alunos recém-graduados.

No âmbito do governo brasileiro, um projeto ambiental começou a tomar forma com a criação da Secretaria Especial de Meio Ambiente (SEMA), junto à Presidência da República, em 1973, logo após a Conferência da ONU sobre o Meio Ambiente (Estocolmo, 1972). Após a conferência seguinte (Rio, 1992) a SEMA foi elevada a Ministério do Meio Ambiente. Pouco antes, o Instituto Brasileiro de Desenvolvimento Florestal (IBDF), havia sido fundido com outros órgãos, formando o IBAMA (do qual posteriormente foi dissociado o ICMBio), como principal agência federal executora de política ambiental. Outro destaque a notar é o capítulo VI da Constituição Brasileira promulgada em 1988, considerado um marco no estabelecimento de uma política de preservação nacional e uso racional de recursos naturais.

A implementação dessa nova política ambiental, com um conjunto complexo de regramentos, fiscalizações e licenciamentos, motivou uma nova e importante demanda sobre as pós-graduações da área. Da mesma forma como nas universidades, exigiu-se de funcionários técnicos que se capacitassem; houve também um período de afastamentos remunerados e bolsas para que os quadros existentes pudessem se capacitar e titular. Os novos concursos passaram, igualmente, a estipular títulos de pós-graduação para ingresso nos quadros técnicos especializados de agências e ministérios. Houve, com isto, uma nova onda de técnicos governamentais, muitos com experiência extensa, que buscaram as pós-graduações nas décadas de 1990 e 2000. Para atender a esta demanda, que não visava carreiras de pesquisa básica ou acadêmica, foram criados também mestrados profissionalizantes, bem como convênios e parcerias entre universidades ou com as próprias instituições governamentais.

Em suma, ao longo de 45 anos, o volume e a qualidade da demanda sobre o Programa de Pós-Graduação em Ecologia da Unicamp teve várias transformações importantes. Nesse Programa foram capacitados e titulados muitos docentes e técnicos especializados já pertencentes a universidades e órgãos governamentais. Egressos de nosso Programa contribuiram para alicerçar a maioria dos programas de pós-graduação em Ecologia no Brasil (exceto os voltados especificamente para a limnologia) fundados na grande expansão de 1980 até 2010. Também forneceram quadros qualificados para as novas agências e órgãos ambientais da esfera federal até municipal, além de pesquisadores e analistas para as grandes ONGs ambientais que atuam no Brasil.